Le Denier de César

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Le Denier de César

Artiste	Philippe de Champaigne
Date	c. 1663-1665
Type	Art sacré
Technique	peinture à l'huile sur toile
Dimensions (H × L)	138,5 × 188 cm
N^o d’inventaire	1999.1
Localisation	MBAM, Montréal (Canada, Québec)

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Le Denier de César est une œuvre du peintre Philippe de Champaigne réalisée vers 1663-1665, et conservée au musée des beaux-arts de Montréal.

Histoire

Cette œuvre parvient au musée par un legs du D^r et Mme Max Stern.

Sujet et description

Reconnu pour ses œuvres religieuses, Philippe de Champaigne illustre ici un épisode des Évangiles durant lequel des Pharisiens tendent une pièce à Jésus avec l'intention de le prendre en défaut. En lui demandant s'il croit qu'il faut payer l'impôt à Rome, les Pharisiens tentent de mettre Jésus dans l'embarras. Une réponse négative pourrait entraîner des représailles des autorités romaines, tandis qu'une réponse positive offenserait les Juifs, opposés à l'occupation. C'est à ce moment que Jésus répondit : « Rendez à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu ».

Dans un format où les personnages peints en grandeur nature semblent inciter le spectateur à participer à la scène, Philippe de Champaigne peint Jésus, tandis qu'il désigne le denier, frappé de l'effigie de César, tenu par le Pharisien, et qui, le doigt en l'air pour désigner Dieu, donne sa réponse. Dans un style classique et rigoureux, Philippe de Champaigne équilibre les coloris vifs, dont le châle du pharisien ourlé d'une inscription en hébreu. À gauche, un autre pharisien coiffé d'un bandeau également recouvert d'inscriptions hébraïques semble réfléchir à la réponse de Jésus, de même que celui complètement à gauche, une main sur le menton. À l'extrême droite, un personnage vu de profil serait un autoportrait de Philippe de Champaigne.

Sources

Notice du musée des beaux-arts de Montréal
Guide : Musée des beaux-arts de Montréal, Montréal, éd. Musée des beaux-arts de Montréal, 2007, 2^e éd. (1^re éd. 2003), 342 p. (ISBN 978-2-89192-312-5), p. 129.

v · m Philippe de Champaigne (1602-1674)
Peintures	Louis XIII couronné par la Victoire (siège de La Rochelle, 1628) (1635) Portrait du cardinal de Richelieu (vers 1635-1640) Portrait du cardinal de Richelieu (1642) Triple portrait du cardinal de Richelieu (vers 1642) La Nativité (vers 1643) Vierge à l'Enfant endormi (vers 1654-1655) Le Denier de César (vers 1655) Le Repas chez Simon (vers 1656) Le Sommeil d'Élie (1650-1655) Ex-voto de 1662 (1662) Moïse et les Tables de la Loi (1663) Vanité (s.d.)