Yousuf Karsh

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Yousuf Karsh

Autoportrait, 1938.

Naissance	23 décembre 1908 Mardin
Décès	13 juillet 2002 (à 93 ans) Boston
Sépulture	Cimetière Notre-Dame d'Ottawa
Nom dans la langue maternelle	Եուսուֆ Քարշ
Nationalités	arménienne canadienne
Activité	Photographe
Maître	John Higue Garo (d)
Lieux de travail	Ottawa, Boston
Fratrie	Malak Karsh (en)
Distinctions	Golden Plate Award (1961) Compagnon de l'Ordre du Canada
Archives conservées par	Musée des beaux-arts du Canada Bibliothèque et archives (d)
Site web	(en) karsh.org

Signature

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Yousuf Karsh, né le 23 décembre 1908 à Mardin (Turquie) et mort le 13 juillet 2002 à Boston (États-Unis), est un photographe portraitiste canadien d'origine arménienne.

C'est un des maîtres de la photographie argentique noir et blanc. Il a fait le portrait d'environ 11 000 personnalités.

Biographie

Né le 23 décembre 1908 au sein de la large communauté arménienne chrétienne de Mardin en Anatolie du sud (Turquie), le jeune Yousuf doit quitter son pays natal, avec sa famille, alors qu'il a 15 ans afin d'échapper au génocide arménien. La famille Karsh émigre en Syrie puis, en 1924, un des leurs, le jeune Yousuf va rejoindre au Canada son oncle Georges Nakash, photographe portraitiste renommé à Sherbrooke (Québec).

C'est là qu'il fait son premier apprentissage en photographie et, par la suite, il est envoyé se perfectionner à Boston, aux États-Unis, auprès de John Garo, photographe alors le plus en vue de l'aristocratie et des célébrités de l'époque.

Après plusieurs années passées aux États-Unis, il revient au Canada en 1932 où il ouvre son propre studio à Ottawa, la capitale du pays. Il y fait ses débuts en tant que photographe de scène et devient rapidement le photographe de la haute société dont la renommée s'étendra largement au-delà des limites de la capitale canadienne. Il se marie avec Solange Gauthier en 1939. De 1972 à 1993, il aura son studio et sa résidence au Château Laurier^[1].

Lorsque la guerre éclate en 1939, Ottawa devient un centre d'activités de la coalition alliée et « Karsh of Ottawa » devient le photographe des leaders alliés les plus importants. Ainsi est-il tout naturellement choisi pour faire le portrait de Winston Churchill lorsque ce dernier visite le Canada en 1941.

Le portrait de Winston Churchill

Prise sur le vif, la photo de Karsh immortalise un Winston Churchill volontaire, déterminé et prêt à faire face aux défis de la guerre. La photo rendra son auteur célèbre de par le monde.

L'air taciturne qu'affichait Churchill sur ce portrait tint au fait que ce dernier ne se séparait jamais de son cigare et entendait le garder en bouche pendant toute la durée de la séance, et ce malgré les demandes réitérées du photographe pour qu'il s'en départisse le temps d'une photo. Après s'être assuré que tout était fin prêt, Yousuf Karsh retira prestement le cigare de la bouche de Churchill et prit ensuite la photo de celui-ci… outré qui n'acceptera que cette seule prise de vue. Cette photo unique prise sur le vif deviendra célèbre de par le monde et sera une des plus reproduites de l'histoire de la photographie ^[2].

Citoyen canadien

En reconnaissance pour sa contribution à la culture du pays, Karsh reçoit en 1947 un « certificat de citoyenneté canadienne ». Il est parmi les premiers à être ainsi honoré, la loi sur la citoyenneté canadienne venant à peine d'être approuvée par le parlement du Canada. Grand voyageur, Karsh a des studios et équipements photographiques à Londres, Paris, New York comme à Ottawa. Il devient le photographe des personnalités les plus marquantes de son époque et fera dès lors les portraits d'environ 11 000 vedettes issues des milieux politiques, artistiques, scientifiques ou autres jusqu'à sa retraite en 1992.

Dont : Albert Einstein, Albert Schweitzer, Alexander Calder, Andy Warhol, Audrey Hepburn, Clark Gable, Dwight D. Eisenhower, Ernest Hemingway, Fidel Castro, Jacqueline Kennedy-Onassis, Frank Lloyd Wright, John Pershing, George Bernard Shaw, Georgia O'Keeffe, Helen Keller, Humphrey Bogart, Indira Gandhi, Hans Hartung, John F. Kennedy, Laurence Olivier, Mohamed Ali, Pablo Casals, Pandit Nehru, Peter Lorre, Pablo Picasso, Pierre Elliott Trudeau, la reine Élisabeth II^[3], Grace Kelly, Rainier de Monaco, Nikita Khrouchtchev

Décédé le 13 juillet 2002 à Boston, Yousuf Karsh est considéré comme l'un des photographes portraitistes parmi les plus importants du XX^e siècle.

Liste sélective de portraits

Publications

• Faces of Destiny, New York, Ziff Davis, 1946 : collection de photographies de personnalités, faites durant les quatre années de guerre.
• Canada, as seen by the camera of Yousuf Karsh and described in words by John Fisher, Toronto, Thomas Allen, 1960, 165 p.
• In Search of Greatness : Reflections of Yousuf Karsh, Toronto, University of Toronto Press, 1962.
• Faces of Our Time, Toronto, University of Toronto Press, 1971.
• Karsh Portraits, Boston, New York Graphic Society, 1976.
• Karsh : American Legends, Boston, Bulfinch Press, Boston, 1992.

Expositions

• 29 juin - 4 septembre 1989 : Karsh : l'art du portrait, Musée des beaux-arts du Canada, Ottawa^[4].
• 6 décembre 2000 - 27 février 2001 : Yousuf Karsh : Helden aus Licht und Schatten, Deutsches historisches Museum, Berlin^[5].

Références

Bibliographie

• (en) John Borcoman (dir.), The Art Of The Portrait (catalogue d'exposition), Ottawa, National Gallery of Canada, 1989, 176 p. (ISBN 9780888845917).
• (en) Jerry Fielder, Karsh : A Biography in Images, Boston, MFA Publications, 2003, 191 p. (ISBN 9780878466719).
• (en) Jerry Fielder et David Travis, Karsh : Beyond the Camera, Boston, David R. Godine, 2012, 167 p. (ISBN 9781567924381).
• Eddie McDonnell, Jerry Fielder et Marc Aufraise, Yousuf Karsh : Icônes du XXe siècle, 2013, 42 p. (ISBN 9791020400505).
• (en) Maria Tippett, Portrait in light and shadow : the life of Yousuf Karsh, New Haven, Yale university press, 2007, XX-426 p. (ISBN 978-0-300-13650-0).
• (en) Dieter Vorsteher (dir.) et Janet Yates (dir.), Yousuf Karsh : heroes of light and shadow (catalogue d'exposition), Toronto, Stoddart, 2001, 238 p. (ISBN 9780773733107).
• Yousuf Karsh : Industrial Images, préface de Cassandra Getty et Jerry Fielder, Ontario, The Art Gallery of Windsor, 2007, 132 p. (ISBN 9780919837768).

Documentaires et reportage

• Person to Person produit par CBS Television Network en 1963.
• Karsh : The Searching Eye de Harry Rasky sortie en 1986.
• Karsh, un regard sur l'histoire de Joseph Hillel sorti en 2009.
• « Yousuf Karsh : La quête de l’excellence », sur Bibliothèque et Archives Canada, 2015.

Liens externes

• (en) Site officiel
• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • Art Institute of Chicago
  • Art Institute of Chicago
  • Artists of the World Online
  • Bénézit
  • Delarge
  • Grove Art Online
  • Kunstindeks Danmark
  • Musée d'art Nelson-Atkins
  • Musée des beaux-arts du Canada
  • Museum of Modern Art
  • MutualArt
  • National Portrait Gallery
  • RKDartists
  • Te Papa Tongarewa
  • Union List of Artist Names
• Ressources relatives à la musique :
  • Discogs
  • Encyclopaedia Metallum
  • MusicBrainz
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• « Yousuf Karsh fonds (R613) », sur Bibliothèque et Archives Canada.
• (en) « Yousuf Karsh Collection », sur Musée des beaux-arts du Canada.

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