Чемпионат MLS 1996 (англ.1996 Major League Soccer season) — 84-й сезон по футболу, санкционированный ФИФА в США, 18-й сезон национальной лиги первого дивизиона и 1-й сезон MLS, высшей лиги США по футболу. В чемпионате принимали участие 10 команд.
Регулярный чемпионат начался 6 апреля и закончился 22 сентября. Турнир плей-офф стартовал 24 сентября и завершился 20 октября матчем за Кубок MLS.
География клубов MLS в сезоне 1996 года. Западная конференция[англ.]Восточная конференция[англ.].
Обзор
Подготовка к первому сезону
Высшая футбольная лига первоначально намеревалась начать соревновательные действия в 1995 году. Различные трудности вынудили лигу отложить свой первый сезон до 1996 года. В рамках подготовки к своему первому сезону лига начала подписывать так называемых «шатровых игроков», начиная с Таба Рамоса 3 января 1995 года[1]. Начиная с октября 1995 года лига распределяла игроков шатра в рамках инаугурационных распределений MLS[2]. При распределении каждая команда получила двух игроков национальной сборной и двух иностранных игроков[3]. Затем лига пригласила около 250 игроков на пробу во вторую неделю января 1996 года в кампусе Калифорнийского университета в Ирвайне[4]. 6 и 7 февраля 1996 года лига провела свой первый драфт игроков MLS 1996 года, на котором десять команд выбрали 160 игроков в течение шестнадцати раундов. Команда «Коламбус Крю» выбрала Брайана Макбрайда первым номером драфта. 4 марта 1996 года лига провела драфт колледжей MLS 1996 года, за которым позже в тот же день последовал дополнительный драфт MLS 1996 года. Несмотря на многочисленные драфты, команды не были обязаны подписывать только игроков с драфтов.
Предсезонка
Предсезонка началась в первую неделю марта. Команды сократили свои списки до двадцати двух игроков к 25 марта и должны были окончательно сократить их до восемнадцати к 15 апреля. У команд был лимит зарплаты в размере 1 200 000 долларов, при этом ни одному игроку не разрешалось получать более 192 500 долларов. Чтобы продвигать американских игроков, команды были ограничены пятью иностранцами в составе[5].
Сезон
Каждая из 10 команд MLS провела по 32 матча. Победа в основное время стоила трех очков, победа в серии буллитов — одного очка, а за поражение любым способом — ноль очков. Боязнь оттолкнуть болельщиков ничьей привела к тому, что лига перешла на серию буллитов, когда игры заканчивались равными. Лига также приняла часы обратного отсчета вместо бегущих часов, в отличие от стандартов IFAB. Лига также разделила команды поровну на две конференции — Восточную и Западную.
Лига начала свой первый сезон в субботу, 6 апреля 1996 года, когда, «Сан-Хосе Клэш» принимал «Ди Си Юнайтед» на стадионе «Спартан Стэдиум[англ.]». ESPN вел прямую трансляцию матча, который «Сан-Хосе Клэш» выиграли благодаря голу Эрика Виналды. Эта цель была выбрана в качестве Цели года. Регулярный сезон завершился 22 сентября. Плей-офф начался 24 сентября.
↑СПОРТИВНЫЕ ЛЮДИ: ФУТБОЛ; Рамос подписывает контракт с Высшей лигой футбола (опубликовано в 1995 г.) - nytimes.com (неопр.). Дата обращения: 2 октября 2023. Архивировано 13 февраля 2023 года.
↑ФУТБОЛ; Высшая футбольная лига готовится к открытию (опубликовано в 1995 г.) - nytimes.com (неопр.). Дата обращения: 2 октября 2023. Архивировано 8 апреля 2023 года.
↑ФУТБОЛ; Стадион Джайентс снова станет естественным (опубликовано в 1995 г.) - nytimes.com (неопр.). Дата обращения: 2 октября 2023. Архивировано 8 апреля 2023 года.
↑Сегодня в Калифорнийском университете в Ирвайне начинается профессиональный футбольный комбинат - latimes.com (неопр.). Дата обращения: 2 октября 2023. Архивировано 1 октября 2023 года.
↑Год американского футбола – 1995 (неопр.). Дата обращения: 27 января 2012. Архивировано из оригинала 26 февраля 2012 года.