Öppen stjärnhop

En öppen stjärnhop (engelska: open star cluster) är en relativt gles form av stjärnhop som kan bestå av några tiotal upp till tusentals stjärnor inom några ljusårs radie.^[1] Stjärnorna i en öppen stjärnhop har bildats ur samma molekylmoln och är löst bundna till varandra genom gravitation.

Öppna stjärnhopar ligger företrädesvis i det galaktiska planet, ofta i anslutning till de gas- och stoftmoln i spiralarmarna där de bildats. Hoparna består normalt av relativt unga, nybildade stjärnor i motsats till klotformiga stjärnhopar som består av mycket gamla stjärnor (10-13 miljarder år). Den unga åldern beror på att stjärnhopar i det galaktiska planet fortare slits sönder av gravitationen och blandas upp med övriga stjärnor.